¿Sabías que los gatos también sienten la pérdida de un compañero?

A veces, pensamos que los gatos son seres totalmente independientes, poco afectivos, casi indiferentes. Sin embargo, eso está lejos de la realidad. Ellos también sienten, se encariñan, y sí, también sufren cuando pierden a alguien importante en su vida. Si has perdido una mascota y notas cambios en el comportamiento de tu gato, puede que esté pasando por su propio duelo. Este proceso, aunque no lo parezca, es complejo y profundo.

Señales de que tu gato está pasando por el luto

Cuando un gato pierde a un compañero, los cambios no siempre son tan evidentes como en otros animales. Su tristeza puede mostrarse en detalles sutiles, que, para un dueño atento, son significativos. Las señales de duelo pueden variar, pero algunos comportamientos suelen repetirse.

Por ejemplo, es posible que observes que su apetito disminuye o que se vuelve más selectivo al comer. Esto no significa que esté enfermo, sino que podría estar lidiando con el vacío de su compañero. Además, muchos gatos empiezan a vocalizar más, algo sorprendente si solían ser tranquilos. Es como si buscaran respuestas, expresando su tristeza en pequeños maullidos o en un comportamiento más demandante.

Cada gato tiene su personalidad, pero en un hogar donde comparten tiempo y espacio, terminan formando vínculos fuertes. Es como una pequeña familia, aunque no lo veamos de esa manera. Cuando uno de ellos falta, el resto puede mostrar comportamientos de pérdida.

En estos momentos, tu gato puede empezar a pasar más tiempo en el lugar favorito del compañero fallecido o incluso adoptar algunos de sus hábitos, lo que puede interpretarse como una forma de recordarlo o, tal vez, de buscar consuelo. No es raro que su comportamiento cambie con otros animales o incluso contigo, buscando una cercanía que antes no necesitaba tanto.

¿En qué se diferencia el duelo en gatos del de otros animales?

Cada especie expresa el duelo de una manera particular, y los gatos tienen su forma de hacerlo. Los perros, al ser animales de manada, muestran una respuesta más visible. Lloran, buscan activamente al compañero perdido y a veces se vuelven más apegados a sus dueños. Pero el luto en gatos es distinto; tienden a ser más reservados. Esto no significa que sufran menos, solo que lo procesan de manera diferente.

Los gatos domésticos, a pesar de ser descendientes de animales solitarios, pueden crear lazos fuertes con quienes comparten su espacio. Su forma de relacionarse es única, y aunque no siempre lo demuestran abiertamente, estos vínculos los afectan profundamente. Así que, cuando falta uno de sus compañeros, es natural que experimenten ese vacío.

Cómo reconocer las señales de duelo en tu gato

Identificar que tu gato está pasando por un duelo puede ayudarte a darle el apoyo que necesita. No esperes cambios extremos; el duelo en gatos suele ser sutil y gradual. Pero si sabes qué buscar, puedes hacer la diferencia en su proceso de adaptación.

Cambios en la alimentación y el apetito

Uno de los primeros signos es el cambio en su apetito. Muchos gatos en duelo pierden el interés en la comida. A veces, comen menos o con menos entusiasmo. Esto puede durar días o semanas, y, aunque no debes forzarlo a comer, ofrecerle su alimento favorito o snacks puede ayudar a despertar su interés. La clave es observar su comportamiento y darle tiempo.

Más maullidos y contacto físico

Gatos que antes eran independientes pueden empezar a buscar más atención. Algunos maúllan más o buscan la compañía de sus dueños constantemente. Esto es su forma de expresar que algo no está bien en su mundo. No te sorprendas si se convierte en una “sombra” que te sigue por la casa o si busca estar cerca de ti más de lo habitual. Lo que necesitan es seguridad y afecto.

Cómo ayudar a un gato en duelo tras la pérdida de otro compañero

Si bien cada gato es un mundo, hay algunas estrategias que pueden ayudar a tu felino a enfrentar su dolor. La clave está en ofrecerle un ambiente donde se sienta seguro y querido, sin hacer cambios drásticos en su vida diaria.

Mantén la rutina estable

A los gatos les gusta la estabilidad. Cambios en su rutina, especialmente en momentos difíciles, pueden hacerles sentir más inseguros. Por eso, mantener sus horarios de comida, juego y descanso es esencial para ayudarles a adaptarse. Si su entorno permanece constante, podrán enfrentar su duelo con menos estrés.

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Bríndale tiempo y espacio

Si tu gato busca consuelo en ti, dale atención sin agobiarlo. Permítele que se acerque cuando él lo desee, brindándole un entorno donde se sienta seguro. También es posible que prefiera pasar tiempo solo; en esos casos, respeta su necesidad de privacidad. Recuerda que, aunque están pasando por un momento difícil, muchos gatos prefieren procesarlo a su manera, sin demasiadas distracciones.

Distráelo con nuevos estímulos

Una buena forma de ayudarlo es introducir actividades o juegos nuevos que lo mantengan entretenido. Juguetes interactivos o que estimulen su instinto cazador pueden ser una excelente opción. Estos momentos de juego no solo le servirán para distraerse, sino también para liberar algo de tensión. Además, si puedes brindarle un espacio acogedor, como una cama nueva o un rincón tranquilo, puede que encuentre ahí un lugar para relajarse.

La ciencia detrás del duelo en gatos y otros animales

La idea de que los animales también sienten el duelo no es nueva. Ya en la época de Darwin se observaban comportamientos de duelo en primates. Hoy en día, estudios como el de Jennifer Vonk y Brittany Greene, publicado en 2024, demuestran que los gatos también experimentan cambios emocionales cuando pierden a un compañero.

Aunque el duelo ha sido observado en múltiples especies, cada una tiene su manera particular de manifestarlo. En perros, primates y hasta aves, los comportamientos de tristeza o angustia al perder un compañero son bastante obvios. En gatos, estos cambios pueden ser más sutiles, pero igualmente reales. La ciencia muestra que, al igual que los humanos, los animales sienten la pérdida y el vacío, especialmente si han compartido tiempo y experiencias con el compañero fallecido.

Observaciones y estudios han documentado que los gatos en duelo tienden a buscar el lugar favorito del compañero fallecido, aumentar su vocalización o buscar el afecto de sus cuidadores. Aunque esto no siempre es evidente, es importante estar atentos para ofrecerles el apoyo que necesitan.

Como en los humanos, el duelo no es igual para todos los gatos. La relación previa entre los gatos, la duración de su convivencia y la edad del sobreviviente juegan un papel importante en la intensidad del duelo. Si los gatos compartieron muchos años juntos, probablemente el proceso de duelo sea más evidente y largo.

La reacción del dueño también puede afectar. Los gatos perciben las emociones de quienes los cuidan y son sensibles a la tristeza y el dolor. Cuando un dueño también está sufriendo, el gato puede reflejar esa misma tristeza, lo que hace más difícil su proceso de adaptación.

El duelo en gatos es algo que existe y que merece nuestra comprensión y empatía. Estos animales, aunque independientes y reservados, sienten la pérdida de un compañero y la enfrentan a su manera. Si notamos esos pequeños cambios y les brindamos un ambiente seguro y afecto, podemos ayudarlos a adaptarse y a superar su pérdida con el tiempo. Con paciencia y amor, ellos también encontrarán su camino hacia la tranquilidad.

Bibliografía:
Is companion animal loss cat-astrophic? Responses of domestic cats to the loss of another companion animal. Jennifer Vonk y Brittany Greene. Applied Animal Behaviour Science (2024).