Cómo evitar problemas de higiene en casa con un manejo adecuado del arenero

¿Alguna vez has tenido problemas con tu gato haciendo sus necesidades fuera del arenero? No estás solo. Este comportamiento, conocido como eliminación inadecuada, es uno de los problemas más comunes en los gatos domésticos. Por eso, entender cómo manejamos la arena de nuestros felinos puede marcar una gran diferencia en su comportamiento y bienestar.

Estudio sobre los Problemas de Eliminación Inadecuada

El bienestar de los gatos es un área que requiere más atención, ya que un manejo inapropiado puede llevar a problemas de comportamiento, entre ellos la eliminación inadecuada, que es una de las principales razones por las que los gatos acaban abandonados en refugios. Esta situación puede ser provocada por factores como un entorno estresante, la convivencia con varios animales, un manejo incorrecto de la caja de arena y problemas médicos.

Un reciente estudio realizado en Italia, en el que se encuestó a más de 3000 dueños de gatos en Italia, ofrece información valiosa al respecto. Esta encuesta incluyó preguntas sobre las características demográficas de los gatos y sus propietarios, las prácticas de manejo de la arena y la incidencia de comportamientos de eliminación inadecuada.

Los datos muestran que los problemas de eliminación inadecuada se presentan mayoritariamente como micciones fuera de la caja de arena, con una prevalencia del 54.6%, y defecaciones en el 24.9%, comportamientos que fueron observados principalmente en el mismo lugar, frecuentemente sobre objetos o cerca del arenero.

Resulta interesante la postura elegida por los gatos durante la eliminación, dato relevante para conocer su comportamiento y salud. Aproximadamente el 35% de los gatos se agachan, mientras que el 30% levantan la cola. La eliminación en cuclillas suele estar relacionada con la necesidad de eliminar, mientras que la eliminación con la cola levantada puede indicar marcaje.

Casi la mitad de los gatos con problemas de eliminación inadecuada padecían enfermedades del tracto urinario, lo que subraya la importancia de identificar y tratar problemas médicos subyacentes antes de abordar cuestiones ambientales o de manejo.

¿Cómo se maneja la caja de arena?

Las prácticas de manejo de la arena varían bastante. Según el estudio mencionado, la mayoría de los gatos usan areneros cubiertas con sustratos aglomerantes, que se limpian diariamente y se reemplazan semanalmente. Esto está alineado con las recomendaciones de los expertos para una buena gestión de la arena: limpieza diaria y reemplazo completo al menos una vez por semana.

Sin embargo, en hogares con múltiples gatos, es común que haya menos de una caja de arena por gato, lo que puede generar competencia por el uso del arenero y contribuir a problemas de eliminación.

El estudio encontró que el 16.7% de los gatos mostraban comportamientos de eliminación inadecuada, un porcentaje menor comparado con otros estudios. Los gatos que eliminaban fuera de la caja de arena solían hacerlo en los mismos lugares, principalmente sobre objetos o cerca dela arenero.

Aunque el estudio se centró en gatos italianos, los resultados pueden extrapolarse a España debido a las similitudes en las prácticas de cuidado de mascotas y entornos domésticos:

• Frecuencia de limpieza: La mayoría de los propietarios limpiaban la arena al menos una vez al día (38.92%) y la reemplazaban completamente al menos una vez por semana (52.77%).
• Tipo de arenero: La mayoría utilizaba areneros cubiertos (51.38%).
• Problemas de eliminación: Un 16.7% de los gatos presentaba problemas de eliminación, principalmente relacionados con la orina (54.6%).
• Ubicación del arenero: El lugar más común para los areneros era el baño (51.92%), seguido del dormitorio (30.88%).
• Tipo de arena para gatos: El tipo de arena más usado era la aglomerante (52.48%), seguida de la biodegradable (20.15%).
• Número de gatos por hogar: El 44.85% de los hogares tenía entre 2 y 3 gatos.
• Número de areneros: El 47.33% de los hogares tenía un solo arenero, lo cual es subóptimo según las recomendaciones de un arenero por gato más uno adicional.
• Profesionales vs. amateurs: Los criadores limpiaban los areneros con mayor frecuencia que los propietarios de mascotas (p < 0.001).
• Problemas de salud: Un pequeño porcentaje (17.12%) de los gatos con problemas de eliminación tenía problemas de salud, siendo las infecciones urinarias las más comunes (44.94%).
• Edad y raza de los gatos: La mayoría de los gatos eran adultos (42.17%) y de raza europea (50.64%).

Los criadores son más meticulosos con la limpieza de las cajas de arena, probablemente porque tienen más gatos. A pesar de tener menos espacio por gato, estos profesionales se aseguran de mantener los areneros limpios, lo cual es crucial para la salud de los felinos. Sin embargo, el estudio revela que la prevalencia de problemas de eliminación inadecuada fue similar tanto en hogares de criadores como en los de dueños de mascotas.

Recomendaciones para el manejo de areneros

Manejar adecuadamente la arena es fundamental para prevenir problemas de eliminación inadecuada en los gatos. También es importante adaptar estas prácticas a las necesidades individuales de cada gato, especialmente si son mayores o tienen problemas de salud.

• Proporcionar suficientes cajas de arena: Una por cada gato más una adicional.
• Ubicarlas en lugares tranquilos: Evitar zonas con mucho tránsito o ruidosas.
• Mantener una limpieza regular: Limpiar diariamente y reemplazar el sustrato semanalmente.
• Elegir el sustrato adecuado: Preferiblemente aglomerante y sin perfume.
• Adaptar las cajas de arena a las necesidades individuales de los gatos: Considerar la accesibilidad y el tamaño adecuado.

Aunque en el estudio se encontró que la mayoría de los dueños están haciendo un buen trabajo, siempre hay espacio para mejorar. Estas prácticas no solo mejoran el comportamiento de eliminación, sino que también contribuyen al bienestar general de los gatos.