Una curiosa banda de ladrones ha estado causando revuelo en la tranquila localidad de Frigiliana (Málaga). No se trata de delincuentes comunes, sino de una camada de tres gatos que, liderados por su madre, han robado más de 100 artículos en tan solo un mes. Estos felinos no discriminan: su botín incluye desde calcetines hasta juguetes infantiles, pasando por zapatos y prendas de todo tipo.
Mientras los vecinos se muestran sorprendidos y a veces desconcertados, los científicos intentan desentrañar los motivos detrás de este comportamiento inusual.
Ladrones de cuatro patas
Daisy, Dora y Manchita, como se llama la traviesa familia de gatos ladrones, han convertido los robos en su pasatiempo favorito. Su dueña, Rachel Womack, se ha visto envuelta en una situación embarazosa, ya que no sabe cómo devolver todos los objetos que sus gatos han acumulado.
Entre los artículos más curiosos que han traído de vuelta a casa se encuentran un oso de peluche y el zapato de un bebé. Womack, desconcertada, ha intentado devolver las cosas, pero con tantas piezas, muchas veces desconoce a quién pertenecen.
Este comportamiento ha dejado perplejos no solo a los vecinos, sino también a la comunidad científica. Según ha explicado a The Guardian el biólogo Auke-Florian Hiemstra, del Centro de Biodiversidad Naturalis en los Países Bajos, aunque los gatos son conocidos por traer a casa presas como ratones o aves, el hecho de que regresen con objetos inanimados como ropa o juguetes es un enigma que aún no se ha estudiado a fondo.
«Hay gatos en todo el mundo haciendo esto, pero nunca se ha investigado en profundidad» .
Auke-Florian Hiemstra
Sin embargo, casos como el de Frigiliana podrían cambiar esto, proporcionando una oportunidad única para estudiar este fenómeno. Así como algunos gatos desarrollan hábitos inusuales, es esencial enseñarles desde temprana edad comportamientos como usar el arenero correctamente.
Un comportamiento repetido en otras partes del mundo
El caso de los «ladrones de Frigiliana» no es aislado. Alrededor del mundo, se han reportado otros gatos con comportamientos similares. Charlie, un gato rescatado en Bristol, Reino Unido, se ganó el título del «gato ladrón más prolífico de Gran Bretaña» después de haber robado una gran cantidad de objetos, entre los que se incluyen juguetes de plástico, pinzas de ropa, un patito de goma y hasta cubiertos.
Su dueña, Alice Bigge, se encontró una vez con un dinosaurio de plástico en su cama, un recuerdo que le trajo a la mente la famosa escena de la película El Padrino.
En California, un gato llamado Dusty tiene un récord impresionante de más de 600 robos, con hazañas tan sorprendentes como regresar a casa con 11 objetos en una sola noche. Su colección incluye desde sandalias Crocs hasta gorras y trajes de baño. Incluso se las arregló para llevar a casa un sujetador, lo que provocó risas entre sus dueños al descubrir el origen del artículo gracias a un video donde se ve a Dusty entrando con el «botín».
¿Por qué los gatos roban?
Aunque resulta tentador pensar que estos gatos están trayendo regalos a sus dueños, los expertos coinciden en que esta no es la motivación principal. Según Claudia Vinke, bióloga conductual de la Universidad de Utrecht, este comportamiento podría estar vinculado a la búsqueda de atención o al instinto natural de caza de los felinos.
Los gatos suelen traer presas a casa cuando están hambrientos o quieren asegurarse de que su comida esté en un lugar seguro. Vinke sugiere que algo similar podría ocurrir con estos gatos que recolectan objetos, buscando una reacción de sus dueños.
Este comportamiento también puede estar relacionado con el juego o la exploración. Algunos gatos pueden sentirse atraídos por ciertos objetos, como calcetines o prendas de lana, debido a su textura o al olor que desprenden.

Todo lo que
debes saber sobre…
El profesor Dennis Turner, de la Universidad de Zúrich, explica que los gatos pueden sentirse atraídos por objetos de lana o plástico porque contienen lanolina, una sustancia que se encuentra en la lana y que podría estimular una respuesta de apego en los felinos. Algo similar a lo que ocurre con algunos gatos, que también pueden ser exigentes con el tipo de arena que usan.
Otra posible explicación proviene de Daniel Mills, profesor de medicina veterinaria conductual en la Universidad de Lincoln. Según Mills, algo tan simple como un objeto moviéndose con el viento podría activar el comportamiento de caza en los gatos. «No creo que piensen en estos objetos como regalos», asegura Mills. Para ellos, es una cuestión de instinto: ven algo que parece moverse y lo «cazan», llevándolo de vuelta a casa como lo harían con una presa.
Cómo frenar el comportamiento de los «ladrones felinos»
Para los dueños de gatos que se encuentran en situaciones similares a la de Rachel Womack, existen algunas recomendaciones para frenar este comportamiento. Turner sugiere que la mejor manera de evitar que los gatos sigan trayendo objetos a casa es ignorar el comportamiento.
Es decir, no prestarles atención cuando llegan con un «botín» y, una vez que el gato se ha ido, deshacerse del objeto de manera discreta. Al no recibir la reacción que esperan, los gatos podrían perder interés en la «actividad delictiva».
Sin embargo, no todos los dueños quieren desalentar esta conducta. Para algunos, como Alice Bigge, los robos de su gato Charlie se han convertido en una anécdota divertida. Ella incluso ha colocado una pared en el exterior de su casa donde deja todos los objetos robados para que los vecinos puedan recuperarlos.
Aunque este comportamiento puede ser frustrante, para muchos dueños de gatos, forma parte del encanto y la peculiaridad de estos misteriosos animales.
Mientras se busca la manera de corregir estos hábitos curiosos, también es esencial mantener el entorno del gato limpio y saludable. Puedes hacerlo siguiendo prácticas sostenibles para cuidar a tu mascota.
Un misterio por resolver
A pesar de las diversas teorías sobre por qué algunos gatos se convierten en ladrones, la realidad es que el comportamiento sigue siendo un misterio en gran parte. Para científicos como Auke-Florian Hiemstra, casos como el de Daisy, Dora y Manchita representan una oportunidad para estudiar más a fondo las motivaciones detrás de estas conductas. «Quiero saber exactamente por qué lo hacen», comenta Hiemstra, quien espera que la documentación de casos como este pueda ser el inicio de investigaciones más profundas en el futuro.
Mientras tanto, en Frigiliana, la camada de gatos ladrones sigue acumulando objetos, para diversión y frustración de sus dueños y vecinos. Y aunque devolver cada artículo robado sigue siendo un desafío, estos pequeños delincuentes han dejado una huella imborrable en la comunidad, recordándonos que, a veces, los mayores misterios provienen de los comportamientos más inesperados de nuestras mascotas.
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